すずさん、こんにちは。
犬のヒゲは人間の指先みたいなもので、感覚器官の役割を果たしています。
試しに何かおいしいものを犬の鼻先に差し出してみてください。
鼻をクンクンさせて匂いを嗅ぐとともに、鼻の回りのヒゲが全部こっちに向きます。
匂いだけでなくヒゲでふれてそれが何かを見極めようとするんですね。
また、ヤブや草の中を通るときなど、ヒゲが物にふれると犬は瞬間的に目を細めたりつむったりします。
ヒゲが危険物を感知して眼球を傷つけないようにしているんですね。
猫の場合は感覚器官としてのヒゲの役割はさらに大きくなります。
ヒゲをめいっぱい広げた範囲が自分の肩回りの大きさ、
つまり入っていける大きさの穴なのか入っていけない小さな穴なのかを判断するセンサーの役割をします。
穴にいるネズミを捕食していた猫ならではの機能ですね。
この点、犬は範囲を知るセンサーとしてヒゲを使うことはありません。
肩がつっかえるまでは無理矢理にでも穴に入っていき、
それ以上進めないとわかるとそこを掘って広げて進もうとします。
ぁ、話を掘り下げすぎてしまいました(笑)
犬はヒゲに大きく頼る生活はしていないけれどないよりはあったほうがいいというのが結論です。
私たちが手の爪を短く切りすぎたあとって何かと仕事がやりづらいですよね?
犬のヒゲを切っちゃうのってあんな感じに似ているのではないでしょうか。